Maria Lira Marques 1

Belo Horizonte - MG, Brasil, 1945. Vive e trabalha em Araçuaí - MG

Maria Lira é uma artista plástica do Vale do Jequitinhonha. Pintora e ceramista, utiliza o barro como matéria-prima para suas obras. Além de artista com mais de quarenta anos de carreira, Maria Lira Marques também é pesquisadora, ativista e divulgadora da cultura popular do Vale do Jequitinhonha. Ela se formou e se transformou a partir do contato e aprofundamento da cultura local por meio das pesquisas que realiza. Voluntária assídua, sempre quer ajudar a proteger e promover.

Em colaboração com o pesquisador e padre holandês, Francisco van der Poel (1940-2023), conhecido como Frei Chico, desenvolveu um longo trabalho de pesquisa e divulgação dos segredos e tesouros de seu povo. A pesquisa de Lira começa com o Folclore, depois assume um tom mais sociológico. Fundou com frei Chico, em 1970, o Coral Trovadores do Vale, com a proposta de valorizar a rotina e os costumes do Vale do Jequitinhonha. Contribui desde sua gênese na coleta de cantos tradicionais e danças e de roda para o coral. Em sua pesquisa, catalogou mais de 100 fitas cassetes registrando os cantos e tradições orais da região do Vale do Jequitinhonha. Em 2010, fundaram o Museu de Araçuaí, criado com o objetivo de abrigar um acervo de objetos e documentos que registram a religiosidade, os usos, costumes e ofícios que constituem a história de Araçuaí. Colaborou durante décadas com uma pesquisa que culminou em 2013 com o lançamento do Dicionário da religiosidade popular, composto por verbetes que articulam religião e cultura popular do Brasil, com destaque para o norte de Minas Gerais e o Vale do Jequitinhonha.

Desde a década de 1990, Maria Lira se dedica ao corpo de trabalho pelo qual se tornou mais conhecida, os Bichos do Sertão; pinturas povoadas por figuras de animais imaginários, alguns antropomórficos, outros como pássaros e lagartos, personificando a natureza da caatinga; os pigmentos que utiliza vêm do barro. Lira também trabalha com pedras onde imprime seus desenhos rudimentares com cola e terra. Utilizando uma paleta cromática terrosa e texturas orgânicas, resultando em superfícies pictóricas de forte impacto visual.

Maria Lira é uma artista com obras em acervos como o Instituto Inhotim, o Museu de Arte Moderna de São Paulo, a Pinacoteca de São Paulo, o Museu do Pontal no Rio de Janeiro, Museu de Araçuaí em Minas Gerais, o Nationalmuseet em Copenhagen, entre outros. Ela participou de exposições no Brasil e no exterior, incluindo Bélgica, Holanda, Dinamarca, França e Estados Unidos. Sua obra é estudada por especialistas como Lélia Coelho Frota, e em 2007, sua trajetória foi homenageada em uma peça teatral dirigida por João das Neves.